Une étude révèle que la concurrence affichée entre les distributeurs au niveau national dissimule un système de baronnies locales préjudiciable au consommateur.

Carrefour, Leclerc, Système U, les Mousquetaires ou encore Auchan et Casino se "partagent" ainsi le territoire français au risque de mettre à mal la concurrence. Et de faire augmenter les prix....

Entre les grandes surfaces, la concurrence fait apparemment rage : le meilleur exemple en est la guerre permanente que se livrent Carrefour et Leclerc à grands coups de pages et spots de publicité dans les journaux et à la télévision. Au niveau local, la réalité est pourtant toute autre.
 
Une étude du cabinet spécialisé Asterop que s'est procurée LCI.fr révèle ainsi que dans 87% des territoires étudiés en France, il n'y a pas ou peu de concurrence : 60% de ces bassins de consommation sont en effet archi-dominés par un seul acteur tandis que 27% d'entre eux sont "partagés" par deux d'entre eux dans une forme d'oligopole local. Ce qui ne laisse que 13% de territoire véritablement concurrentiel en France....
 
Pour mener cette étude, les enquêteurs ont découpé l'Hexagone en 630 zones élaborées à partir du mode de vie des Français (trajets, habitudes de consommations...) qui montrent mieux que les départements - un découpage qui date de Napoléon - l'organisation du marché de la grande distribution en France.
 
Un géant, un titan
 
Les grands gagnants de ce découpage sont en apparence Carrefour et Leclerc qui détiennent chacun plus de 100 des 630 zones de vies passées au crible par l'étude loin, devant Système U, les Mousquetaires (Intermarché), et Auchan. Mais entre les deux géants de la grande distribution française, il suffit d'y regarder d'un plus près pour constater que c'est Carrefour qui a les épaules les plus larges. Les zones dominées par le groupe représentent, en valeur, près de 41% du marché français de la distribution contre  moins de 11% pour l'entreprise de Michel-Edouard Leclerc.
 
Les exemples locaux sont particulièrement criants. Sur  la zone de vie de la région Lyonnaise, une des plus mal loties en surface de supermarchés avec la région parisienne, Carrefour détient avec ses différentes enseignes 40% du marché. Philippe Askenazy, chercheur au CNRS qui a consacré deux ans à passer au crible les grandes surfaces décrivait récemment à LCI.fr que "le week-end, les grandes surfaces de la région sont bondées, on y voit des couples avec des enfants patienter plus d'une demi-heure en caisse". Un manque de supermarchés qui laisse Carrefour libre d'encaisser des marges outrancières?
 
La carte élaborée à partir de l'étude révèle que chaque grand groupe s'est forgé des zones de domination écrasante sur le territoire national. C'est le cas de Carrefour, sur une large bande du Nord au Sud de la France passant par les régions parisienne et lyonnaise, de Leclerc, dans l'Est et le Sud-Ouest, ou encore de Système U dans l'Ouest. Cette domination n'est pas toujours visible : qui sait que les magasins Carrefour, Champion, Ed et 8 à huit appartiennent au même groupe (Carrefour) comme Casino, Leader Price, Franprix et Spar (Groupe Casino)?
 
Quand Leclerc concurrence Leclerc
 
Le PDG d'Asterop suggère pourtant de rester prudent sur l'analyse à tirer du constat de "paysage très concentré de la distribution" qui laisse présager une concurrence au rabais. "Il ne faut pas jeter le bébé avec l'eau du bain", explique Christophe Girardier. "Par exemple, dans la zone de Nantes, archi-dominée par Leclerc, les magasins du distributeur appartiennent à différents franchisés qui se livrent une guerre des prix acharnée. La réalité est donc parfois assez subtile".
 
La prochaine étape consiste à évaluer localement les conséquences sur les prix et donc le pouvoir d'achat des consommateurs, avant de faire le ménage dans le marché français de la grande distribution. C'est la mission, que s'est donnée le gouvernement qui entend lutter contre les abus. Les sénateurs qui planchent sur le sujet ont déjà prévu de rencontrer les auteurs de l'étude le 2 avril prochain. Ils pourront ensuite s'attaquer à une refonte de la loi Raffarin de 1996 qui, en bridant l'implantation de nouvelles grandes surfaces, a favorisé le partage des marchés locaux.
 
Une autre piste sera d'informer directement le consommateur des rapports de force dans sa propre zone de vie. L'étude complète du groupe Asterop étant disponible à un prix catalogue de 55.000 euros, elle ne devrait pas trouver preneur auprès du grand public. Mais le PDG d'Asterop révèle à LCI.fr qu'il planche sur un site grand public qui reprendra ces informations. Un outil  sur le Web qui devrait vous permettre de savoir qui fait la loi sur le prix des pâtes et du lait dans votre quartier.
 
Pour savoir quel acteur domine votre "zone de vie", vous pouvez agrandir la carte qui illustre cet article, en haut de page. Vous pouvez ensuite laisser un commentaire en cliquant ci-dessous sur "réagir à cet article".